中国の環境問題は改革・開放以前から深刻で、1970年代から環境政策がとられたものの経済発展とともに悪化した。90年代半ば以降、環境政策の優先順位が上がり、効果をあげはじめてようやく中国内外で問題の深刻さが広く知られ、日本では「環境問題のデパート」「公害大陸」と表現されるようになった。

●平坦な地形で、雨量と森林面積が少なく、自然浄化能力がきわめて低い。

●産業構造上、製造業比率とりわけ重化学工業比率が高い。

●使用エネルギーに占める石炭比率が異常に高い（68〜75％）。

●改革開放期に急速な工業化、経済成長が進んだことによって、大気・水質・土壌汚染など生態系が破壊されている。

●農村経済の発展に多大な貢献をした卿鎮企業は、環境保護意識がまだ薄く、大量汚水の排出、大気汚染の元凶となり、石炭依存から脱却できないエネルギー構造はCO₂、SO_x、NO_xの排出による大気汚染を深刻化させている。

　2001年全国排出量が1947.8万トンで、工業よるものが1566.6万トン、生活よるものが381.2万トン。西部が647万トンで、全国の約33%である 。

　2001年全国煤塵 の排出量が1059.1万トンで、工業よるものが841.2万トン、生活よるものが217.9万トン。西部が362万トンで、全国の約34%である。

　2001年全国ばい煙の排出量が990.6万トン。

　全国の排出総量が1406.5万トンで、前年比2.7%減少。そのうち、工業排水中のCOD排出量が607.5万トンで、前年比13.8%減少。ところで、生活廃水中のCOD排出量が799万トンで、前年比8%も増加。